Formigas explosivas recém-descobertas detonam a si mesmas para envenenar o inimigo
Cientistas descobriram uma nova espécie de formiga que luta contra
seus inimigos detonando-se e cobrindo a vítima em uma substância tóxica. A descoberta foi publicada na revista científica Zookeys.
O inseto vive na selva de Bornéu e foi nomeado Colobopsis explodens.(foto: Alexey Kopchinskiy/Pensoft Publishers).
Por mais impressionante e eficaz que seja a detonação, ela é, em última instância, uma defesa suicida, pois também explode o corpo inteiro da formiga.
A formiga pequena e avermelhada foi descoberta vivendo nas copas das árvores de Bornéu por uma equipe que incluía Alice Laciny, entomologista do Museu de História Natural de Viena, na Áustria.
Ela descreveu como as formigas se detonam para salvar outros membros da
colônia: quando confrontada com um inimigo que não recua, a formiga se
prende a ele mordendo-o, vira suas costas diretamente para o atacante e
flexiona seu abdômen com tanta força que rasga seu próprio corpo,
liberando uma gosma amarela fatal armazenada no interior.
Pelo bem da colônia
Nem todas as formigas desta espécie podem
explodir. Apenas as formigas trabalhadoras menores, todas fêmeas
estéreis, sacrificam suas vidas detonando-se para proteger os membros
maiores da colônia. Elas são particularmente propensas ao autossacrifício como defesa, e explodem até quando pesquisadores intrusos se aproximam.
Essa
tendência suicida, semelhante à de uma abelha soltando seu ferrão
quando ameaçada, é um comportamento comum em super-organismos, ou seja,
organismos que trabalham coletivamente.
Em colônias de abelhas e formigas, por exemplo, as necessidades do grupo
são mais importantes do que a do indivíduo. Logo, alguns membros se
sacrificam quando necessário.
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